Gabrielle Bonheur “Coco” Chanel，用「偉大」來形容這位時裝設計師可能都略有不足，就算過世已將近50年（1883-1971），她的風格、服裝、生活哲學，依舊持續影響著這個世界。

 

1. 不願想起的童年

 

 

「我的生活不曾取悅於我，
所以我創造了自己的生活。」

“My life didn’t please me,
so I created my life.”

 

有著一個近乎悲慘的童年，Coco Chanel 將這段過去視為陰影，不只一次向朋友抱怨：「我不喜歡這個家庭。」「你雖然無法決定自己的出生，但可以決定自己的未來，我不知道比家人束縛還可怕的事物。」

1883 年 8 月19 日，Gabrielle Bonheur Chanel 出生於法國盧瓦爾河（Loire）索米爾集鎮（Saumur）的貧民窟，父親 Henri Albert 是一個來往各地的街頭小販，專門兜售工作服和內衣，與洗衣女工 Eugénie Jeanne Devolle 未婚便產下她姊姊 Julia，不久後也生下了她。

在 Coco Chanel 的印象中，母親是一塊揮之不去的陰影，雖然對外聲稱她死於結核病，但不斷懷孕導致身體虛弱與肺炎可能才是主因；母親去世後， Henri Albert 把膝下五子（兩男三女）帶到了法國奥巴辛（Aubazine） 熙篤會修道院的孤兒院，也是從這裡開啟了她人生新的篇章。

 

2.本名其實不是 Coco Chanel

 

 

「叫我 Coco。」

“Call me Coco”

 

在 Coco Chanel 成為 Coco Chanel 之前，名字裡頭不但沒有 Coco，甚至就連 Chanel 都不是 Chanel，她的官方出生登記其實是「Gabrielle Bonheur 『Chasnel』」，「Coco」這個名字的由來，有一說是從歌曲〈Qui qu’a vu Coco〉中而來，也有一說是她父親小時候取的暱稱，還有法語單詞中的女性「cocotte」的暗示。

 

12歲住進孤兒院，一直到她18歲離開，期間學會了縫紉技術，也受到院內中性顏色白色、米色和黑色的影響，改變了未來對於色彩使用的方向。離開孤兒院之後，她搬去穆蘭（Moulins）的阿姨家，並開始在那裡的咖啡廳演唱，聰明的 Chanel 之所以會選擇在這裡表演，是因為咖啡廳是當時流行的娛樂場所，也是騎兵人員經常光顧的地方，單憑著兩首招牌歌曲《喔喔喔（Ko Ko Ri Ko）》和《誰見過可可？（Qui qu’a vu Coco）》，Chanel 成為軍人心目中的魅惑女神。

 

她唱得開心，台下男人聽得開心，慢慢地累積了一些財富，但 Chanel 心裡明白，她的歌唱天賦不足以改變自己的人生。

 

3.人生第一個男人- Balsan

 

 

「男人是永遠長不大的孩子，
女人若是明白這件事，她將無所不知。」

“All men are children,
and if you understand that,
a woman understands everything.”

 

Chanel 的計策成功了，除了普通的軍人之外，她如願吸引到上流社會的紈絝子弟 Étienne Balsan，Étienne Balsan 雖然不是紳士也不是貴族，但出生於經商致富的家庭，並擁有同名公司為軍隊提供制服；他在咖啡廳看見了正在演唱的 Chanel，走上前對她說：「你不該在這種污穢的場合，應該為值得尊敬的客人獻唱。」從此 Chanel 便搬進了 Chateau de Royallieu 莊園，成為 Balsan 的女人，儘管那裡早已有了另一位情婦 Émilienne D’alençon。

Étienne Balsan 與 Chanel 關係十分微妙，甚至讓城堡裡頭的馬術師教導 Chanel 騎馬的技術，這讓她成為了一名出色的騎馬者，也因為穿著馬褲讓她產生俐落剪裁服裝的信念。

 

4.人生第二個男人-「Boy」 Capel

 

 

「為了不可取代，
必須與眾不同。」

“In order to be irreplaceable one must always be different.”

 

很快地 Chanel 就厭倦了充滿馬匹和玩樂的生活，1909年她認識了Étienne Balsan 的朋友，幽默、英俊、時尚，還有著一對綠眼睛的英國商人 Arthur Edward 「Boy」 Capel，Capel 理解 Chanel 對於當時來說有點前衛的品味，也自掏腰包資助 Chanel 獨立開帽子店的野心，為了倒追 Capel， Chanel 甚至還連夜跋涉到巴黎去見他，至於啟蒙她的 Étienne Balsan，只留下一張紙條，上面寫著：「我要和Boy Capel 一起離開。原諒我，但我愛他。」

但現實沒有想像中的浪漫，上流社會的 Boy Capel 無法正大光明地迎娶貧民出身的 Chanel，甚至也不止她一位情婦，但 Chanel 明理地扮演好最佳小三的角色，當男人不在身邊就安靜的回到Capel 支付的公寓，或在帽子店工作；這段關係持續了九年，就連 Capel 結婚後也繼續與香奈兒有染。

1919年聖誕夜，Boy Capel 突然跟 Chanel 說他想念她，希望可以一起提前共度夜晚，翻雲覆雨過後，正準備返回當時正在懷孕的妻子身邊時，沒想到汽車在路上爆胎翻覆，Capel 就這樣活活被燒死在殘骸裡頭。

 

5.事業萌芽

 

「穿著邋遢，旁人只記得衣服；
穿著得體，旁人會記得妳。」

“Dress shabbily and they remember the dress;
dress impeccably and they remember the woman.”

 

前面之所以特別強調「Boy」 Capel，正是你所想的那樣，Karl Lagerfeld 2011年就是以他的名字為致敬，推出熱賣無數的「Boy」CHANEL 包；實際上 Capel 除了資助除了 Chanel 之外，更是她的設計靈感來源。

讓我們回到 Capel 還活著的時候，1910年香奈兒女士決定開設第一間自己的女帽店，地點選擇在康朋街21號，取名作「Chanel Modes」。創業初期，客人大多是 Balsan 和 Capel 身旁的貴族朋友，1911年在城堡的派對上，認識了知名法國女演員 Gabrielle Dorziat，兩人結為朋友之後，Coco Chanel 拜託她在戲劇《Bel Ami》演出中配戴兩頂帽子，Dorziat 也在登上1912年雜誌《Les Modes》時同樣配戴 Chanel 的帽子，從此知名度才順利推展開來。

 

6. 戰爭給予的機會

 

 

「生命中最美好的事物是自由，
而第二好的非常昂貴。」

“The best things in life are free.The second-best are very expensive.”

 

1914年第一次世界戰爭爆發，巴黎市中心百業蕭條每間商店都大門深鎖，原本 Coco Chanel 也打算跟著人群躲回鄉下，但 Capel 憑著多年經商的敏銳直覺，說服她一同前往度假勝地比亞里茲（Biarritz），事實證明這個決定完全正確，因為這座城鎮自古以來就是歐洲貴族、上流階級於戰爭時的避難之處。

1915年，她們參加過無數個紙醉金迷的派對，摸透了貴族們的消費潛力，香奈兒知道自己應該在這裡設立一間高級訂製工坊，於是她們便在賭場對面的拉臘爾德別墅 (Villa Larralde) ，建立起據點，並開設第一間精品服飾專賣店，販售3000法郎的禮服，當顧客遊玩結束回到飯店，發現香奈兒是唯一一開業的服飾店。

Chanel 優雅又舒適的風格成功拉攏不少有力人士，包括西班牙王妃也是客戶之一，生意不斷蒸蒸日上。隔年7月，比亞里茨的工坊裡頭已經招聘六十名員工，訂單如流水般湧進，1918年已經有多達三百人在為她工作，優渥的收入讓 Chanel 可以償還 Capel所有代墊的金額，這份成功令她又喜又驚，也讓她品嚐到自由的可貴。

 

7.人生第三個男人

 

「世界上可以有很多個威斯敏斯特公爵夫人，但是只會有一位 Chanel。」

“There have been several Duchesses of Westminster, there is only one Chanel.”

 

雖然戰爭殘酷，但第一次世界大戰讓人們重新思考女裝的可能性，為了方便移動甚至在工廠工作，女性逐漸放棄了繁複的澎裙以及束縛的緊身胸衣，Chanel 也在此時從男裝擷取靈感，並使用從蘇格蘭帶回的斜紋軟呢面料，製作出經典的四口袋短外套。

痛失人生最愛的 Boy Capel 後，Chanel 將全部精力投注在工作上，但是很快地在社交名媛維拉貝特（Vera Bate）的介紹下，Chanel 結識了威斯敏斯特公爵（ Duke of Westminster），雖然當時 Chanel 已經是相當富有的女性實業家，但與家財萬貫的威斯敏斯特公爵比起來根本不值得一提，為了博得心儀者歡心，威斯敏斯特公爵使出渾身解數，但始終無法走進 Chanel 的內心。

傳說中後來這位英國公爵動用權力，在倫敦街頭的路燈刻上 Chanel 的「雙 C」，以及代表自己名字的「W」，但根據倫敦市議會交通事務官員表示，雙 C 是市政府（City Council）的意思，W 象徵威斯敏斯特區（Westminster），一切都是美麗的傳說。

 

8.獅子、山茶花

出生於8月19日，香奈兒女士是獅子座黃道第五個星座，她將出生日期看做自己的幸運數字，獅子就是她的幸運物，Chanel 曾說：「我就像是一頭獅子，會伸出利爪保護自己，但我攻擊他人所受的痛苦比他人傷害我還要更多。」

13歲那一年，香奈兒女士在欣賞女星莎拉伯恩哈特（Sarah Bernhardt）所演出的《茶花女》（The Lady of the Camellias）時，被女主角日常配戴於胸前的山茶花所吸引。山茶花純白、高雅，又不帶任何俗艷香氣，冬季綻放超前其他花朵一個季節，不枯不落，就算花季已過，也只是整朵乾脆掉落，淡泊冷冽的個性，Chanel 認為與自己十分相似，還有，人生摯愛的 Boy Capel 送給香奈兒女士的第一束花，便是山茶花。

 

9.傳奇五號香水

 

 

「不用香水的女人，沒有未來可言。」

“A woman who doesn’t wear perfume has no future. ”

 

香奈兒女士，不只解放了女裝的束縛，更成改變了封閉的香水世界；1921年，Coco Chanel 表示自己要創造出一款最具女人味的香水。

香奈兒請來沙皇的御用調香師 Ernest Beaux，並要求他一定要用茉莉花香為基底，1公噸的花朵蒸餾，只留下1.5公斤的原精，那是最寶貴的香精；最後包括橙花、依蘭、茉莉花和格拉斯晚香玉（Tuberose, 別名夜來香）多達80種味道組合誕生，其關鍵在於使用大量的乙醛。之所以以「No.5」命名，有一說是第五號試驗瓶，也有一說數字「5」是 Chanel 喜歡的數字，宛如鑽石切割的瓶蓋設計，來自於巴黎凡登廣場的幾何形狀，1952年，瑪麗蓮夢露接受記者採訪的時候說，說自己入睡時，全身上下只「穿」了幾滴 Chanel No.5。

Chanel No.5 這瓶香水，使香奈兒成為法國最富有的女性之一。

 

10.現在，你也可以住在香奈兒的家裡

 

「麗茲，我的家。」

“Le Ritz, c’est ma maison!”

 

1971年1月10日，Coco Chanel 在巴黎 Ritz 酒店過世，科羅曼德漆面屏風、鍍金鏡子和天鵝絨長椅，亞洲漆器，鍍金鏡子以及黑白配色，她從1937年開始整整在這裡住了34年。

如今，Ritz 酒店依舊保存著302號房的原始狀態，一晚要價18,000歐元，你也能體驗香奈兒女士的生活與美感。